IL PUDORE DELLA STORIA

Il 20 settembre del 1792, Johan Wolfgang von Goethe (aveva accompagnato il Duca di Weimar in una passeggiata militare a Parigi) vide il primo esercito d'Europa inesplicabilmente respinto a Valmy da milizie francesi e disse ai suoi sconcertati amici:

In questo luogo e in questo giorno, si pare un' epoca della storia del mondo e noi possiamo dire di aver assistito al suo sorgere.

La Battaglia di Valmy 

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ANNOTAZIONE AL 23 AGOSTO 1944

Quella giornata popolosa mi procurò tre eterogenei stupori: il grado fisico della mia felicità quando mi dissero della liberazione di Parigi; la scoperta che un'emozione collettiva non può essere ignobile; l'enigmatico e palese entusiasmo di molti partigiani di Hitler. So che indagare codesto entusiasmo equivale a correre il rischio di somigliare ai vaghi idrografi che indagavano perché basti un solo rubino per arrestare il corso di un fiume; molti mi accuseranno di investigare un fatto chimerico. Questo, tuttavia, accadde e migliaia di persone in Buenos Aires possono testimoniarlo. I Perdenti Assassini

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STORIA DEGLI ECHI D'UN NOME

Isolati nel tempo e nello spazio, un dio, un sogno e un uomo che è pazzo, e non lo ignora, ripetono un'oscura dichiarazione; riferire e pesare quelle parole, e i loro due echi, è il fine che mi sono proposto scrivendo questa pagina.
La lezione originaria è famosa. La registra il capitolo terzo del secondo libro di Mosè, chiamato Esodo. Leggiamo in esso che il pastore di pecore Mosè, autore e protagonista del libro, chiese a Dio il Suo Nome, e che Egli disse: Sono Colui che Sono. Continua

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NOTA SU (INTORNO A) BERNARD SHAW

Alla fine del secolo XIII, Raimondo Lullo (Ramon Lull) si accinse a risolvere tutti gli arcani mediante un'armatura di dischi concentrici, disuguali e girevoli, suddivisi in settori con parole latine: John Stuart Mill, al principio del XIX, temette che si esaurisse un giorno il numero di combinazioni musicali e non ci fosse posto nel futuro per indefiniti come Weber e Mozart; Kurt Lasswitz, alla fine del XIX, giocò con l'opprimente fantasia di una biblioteca universale, che registrasse tutte le variazioni dei venti e più simboli ortografici, ossia quanto è dato esprimere in tutte le lingue. Il Dio dell’Eriugena

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DALLE ALLEGORIE AI ROMANZI

Per tutti noi, l'allegoria è un errore estetico. (La mia prima intenzione era stata di scrivere "non è altro che un errore dell'estetica," ma poi osservai che la frase importava un'allegoria.) Ch'io sappia, il genere allegorico è stato analizzato da Schopenhauer (Welt als Wille und Vorstellung, I, 50), da De Quincey (Writing, XI, 198), da Francesco de Sanctis (Storia dellla etteratura italiana, VII), da Croce (Estetica, 39) e da Chesterton (G.F.Watts, 83); 9n questa nota mi limiterò agli ultimi due. Croce e l'Allegoria

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FORME DI UNA LEGGENDA

Ripugna alla gente vedere un vecchio, un malato o un morto, e tuttavia è sottomessa alla morte, alle malattie e alla vecchiaia; il Buddha dichiarò che questa riflessione lo indusse ad abbandonare la sua casa e i suoi genitori e ad indossare la veste gialla degli asceti. La testimonianza è contenuta in uno dei libri sacri. Leggi Anteprima

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DA QUALCUNO A NESSUNO

Al principio, Dio è gli Iddii (Elohim), plurale che alcuni chiamano di maestà e altri di pienezza e nel quale si è creduto di notare un'eco di antichi politeismi e un'anticipazione della dottrina, affermata in Nicea, secondo la quale Dio è uno e trino. Elohim regge verbi al singolare: il primo versetto della Bibbia dice letteralmente: "Al principio fece gli Iddii il cielo e la terra".
  La Dottrina Segreta 1
  La Dottrina Segreta 2
  La Dottrina Segreta 3

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SOPRA "THE PURPLE LAND"

Questo romanzo primitivo di Hudson è riconducibile a una formula tanto antica che può quasi comprendere l'Odissea; tanto elementare, che sottilmente la scredita e la svigorisce il nome di formula. L'eroe prende a camminare e gli vengono incontro le sue avventure. A tale genere nomade e casuale appartengono l'Asino d'oro e i frammenti del Satiricon; Pickwick e il Don Chisciotte; Kim di Lahore e Segundo Sombra di Areco. Free Book di William Henry Hudson

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SOPRA IL "VATHEK" DI WILLIAM BECKFORD

Wilde attribuisce il seguente scherzo a Carlyle; una biografia di Michelangelo che omettesse qualsiasi menzione delle opere di Michelangelo. Tanto complessa è la realtà, così frammentaria e semplificata la storia, che un osservatore onnisciente, potrebbe redigere un numero indefinito, e quasi infinito, di biografie di un uomo, che mettessero in luce fatti indipendenti e delle quali  dovremmo leggere molte prima di capire che il protagonista è il medesimo. Leggi Tutto

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DUE LIBRI

L'ultimo libro di Wells - Guide to the New World A Handbook of Constructive World Revolution - corre il rischio di sembrare, a prima vista, una mera enciclopedia di ingiurie. Le sue leggibilissime pagine accusano il Fuhrer, "che strilla come un coniglio schiacciato",; Goering, "anniettatore di città che, il giorno dopo, spazzano i vetri rotti e riprendono le occupazioni della vigilia; Eden, "l'inconsolabile vedovo quintessenziale della Società delle Nazioni"; Giuseppe Stalin, che in un linguaggio irreale continua a rivendicare la dittatura del proletariato, "sebbene nessuno sappia cosa sia il proletariato...Continua

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LO SPECCHIO DEGLI ENIGMI

Il pensiero che la Sacra Scrittura abbia (oltre al suo valore letterale) un valore simbolico, non è irrazionale ed è antico; si trova in Filone di Alessandria, nei cabalisti, in Swedenborg. Siccome i fatti narrati dalla Scrittura sono veri (Dio è verità, la Verità non può mentire, eccetera), dobbiamo ammettere che gli uomini, nel compierli, rappresentano ciecamente un dramma segreto, determinato e premeditato da Dio.
Citazioni dal Libro

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L'USIGNOLO DI KEATS

Coloro che abbiano frequentato la poesia lirica d'Inghilterra, non dimenticheranno la Ode a un usignolo che John Keats, tisico, povero e forse sfortunato in amore, compose in un guardino di Hampstead, a ventitré anni, in una delle notti del mese di aprile del 1819. Keats, nel giardino suburbano, udì l'eterno usignolo di Ovidio e di Shakespeare e sentì la propria condizione di mortale e la oppose alla tenue voce imperitura dell'invisibile uccello. Continua

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DEL CULTO DEI LIBRI

Nell'ottavo libro dell'Odissea si legge che gli dèi tessono disgrazie affinché alle future generazioni non manchi di che cantare; l'affermazione di Mallarmé: il mondo esiste per approdare a un libro, sembra ripetere, trenta secoli dopo, lo stesso concetto di una giustificazione estetica dei mali. Leggilo Tutto

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METAMORFOSI DELLA TARTARUGA

C'è un concetto che corrompe e àltera tutti gli altri. Non parlo del Male, il cui limitatoimpero è l'etica; parlo dell'infinito. Desiderai talora compilare la sua mobile storia. La numerosa Idra (mostro palustre che è come una prefigurazione o un emblema delle progressioni geometriche) conferirebbe opportuno orrore al suo portico: la coronerebbero i sordidi incubi di Kafka e i suoi capitoli centrali non ignorerebbero le ipotesi di quel remoto cardinale tedesco -Nikolas de Krebs o Nicolò da Cusa- che nella circonferenza vide un poligono d'un numero infinito di angoli e lasciò scritto che una linea infinita sarebbe una retta, un triangolo, un circolo e una sfera ( De docta ignorantia, I, 13).

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KAFKA E I SUOI PRECURSORI

Premeditai talora un esame dei precursori di Kafka. Questi, dapprima, lo pensai singolare come la fenice degli elogi retorici; dopo averlo un po' frequentato, credetti di riconoscere la sua voce, e i suoi procedimenti, in testi di diverse letterature ed epoche. Ne annoterò qui alcuni, in ordine cronologico.

Kafka nel paese delle Meraviglie

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L'IDIOMA ANALITICO DI JOHN WILKINS

Ho comprovato che la quattordicesima edizione della Encyclopaedia Britannica sopprime l'articolo dedicato a John Wilkins. L'omissione è giusta, se si ricorda la futilità dell'articolo (venti righe di mere circostanze biografiche: Wilkins nacque nel 1614, morì nel 1672, fu cappellano di Carlo Luigi, principe palatino; Wilkins fu nominato rettore di un collegio di Oxford, fu il primo segretario della Reale Società di Londra, ecc.); è colpevole, se si considera l'opera speculativa di Wilkins. Leggilo Tutto

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PASCAL

I miei amici mi dicono che i pensieri di Pascal servono loro per pensare. Certo, non v'è cosa nell'universo che non serva di stimolo al pensiero; quanto a me, non ho mai visto in quei memorabili frammenti un contributo ai problemi, illusori o veri, che affrontano. Li ho visti piuttosto come predicati del soggetto Pascal, come caratteristiche o epiteti di Pascal. Citazioni da Pascal

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IL "BIATHANATOS"

A De Quincey (col quale il mio debito è così grande che specificarne una parte sembra ripudiare o tacere le altre) debbo la mia prima notizia del Biathanatos. Questo trattato fu composto al principio del secolo XVII del grande poeta John Donne, che lasciò il manoscritto a Sir Robert Carr, senz'altro divieto che quello di darlo "alla stampa o al fuoco". Leggine un'altro brano

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IL PRIMO WELLS

Harris racconta che  Oscar Wilde, interrogato su Wells, rispose:"Un Giulio Verne scientifico."
Il giudizio è del 1899; s'indovina che Wilde pensò meno a definire Wells, o a mortificarlo, che passare a un altro tema. H.G.Wells e Giulio Verne sono, ora, nomi incompatibili. Tutti sentiamo così, ma l'esame delle intricate ragioni sulle quali poggia il nostri sentimento può non essere inutile. La Cospirazione Aperta di HG Wells

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SOPRA CHESTERTON

Beacuse He does not take away

the terror from the tree...

 

Chesterton, A second childhood

Edgar Allan Poe scrisse racconti di puro orrore fantastico o di pura bizzarie; Edgar Allan Poe inventò il racconto poliziesco. Ciò è altrettanto indubbio che il fatto ch'egli non combinò i due generi. Non impose al Signor Auguste Dupin il còmpito di scoprire l'antico delitto dell'Uomo della Folla o di fornire spiegazione del simulacro che folgorò, nella camera nera e scarlatta, il mascherato principe Prospero. Leggilo Tutto

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